Heuer geht Dortmund sogar als Titelverteidiger ins Rennen. Als solcher ist es natürlich umso wichtiger, nicht schon früh im Bewerb die Segel streichen zu müssen.  
 Den bislang größten Pokal-Erfolg hatte die Spielvereinigung im Jahr 2012 verbucht, als im Halbfinale ausgerechnet der BVB der Reise nach Berlin im Wege stand.  
  Bereits in der abgelaufenen Saison hatte es der Unterhaus-Klub mit dem späteren Pokalsieger aus Frankfurt zu tun bekommen. 
 Davor konnte Bayer im Stadion am Bökelberg von 23 Auswärtsspielen nur 2 gewinnen. 
  Wir glauben daran, dass dieses Spiel nicht nach 90 Minuten entschieden ist…  

Mit einem blitzsauberen Start haben sich die Mannen von Steffen Baumgart die kurz vor Weihnachten an den FC Magdeburg ausgehändigte Tabellenführung in Windeseile zurückerkämpft; das 5:0 gegen den vorjährigen Pokal-Schreck aus Lotte hatte dabei eine besonders imposante Generalprobe zu bieten.  
 Feiert Energie (im Bild Anderson Lucoqui) im eigenen Stadion die Herbstmeisterschaft? (© dpa picture alliance archive)  
  Die Online Buchmacher schlagen sich aber dennoch auf die Seite der Werkself. Das Selbstvertrauen nach den beiden jüngsten Liga-Siegen sollte aus deren Sicht für einen Erfolg beim FCH ausreichen. 
 – Nach der Pleite in Köln mahnte VfL-Keeper Koen Casteels fast schon flehentlich eine Steigerung im DFB-Pokal an. 
  – Fredi Bobic muss darauf hoffen, dass ausgerechnet in der Veltins-Arena der Frankfurter Auswärts-Knoten platzt.  

 Insbesondere im zweiten Spielabschnitt prallten die italienischen Angriffswellen schon ab, bevor es für den Kasten der Mexikaner richtig gefährlich werden konnte: Somit war der späte Siegtreffer von Balotelli in der Gesamtbetrachtung zwar noch immer hochverdient; dennoch stellte der Auftritt der El Tri eine kleine taktische Meisterleitung dar, die sich gegen einen weniger entschlossen agierenden Sturmtank durchaus auch einmal bezahlt machen kann  
 Spanien gehört neben Gastgeber Brasilien zu den ganz großen Favoriten auf den Titel. Auch gegen Uruguay sehen die Wettanbieter die Truppe von Vicente del Bosque naturgemäß in der Favoritenrolle.  
  Auf die entsprechenden Schwierigkeiten deutet nicht zuletzt auch der holprige Saisonstart hin. Wurde zum Auftakt ein stadesgemäßer 1:0-Erfolg gegen Zwickau verbucht, waren die folgenden drei Partien gegen Paderborn (2:3), Aalen (2:4) und Jena (1:1) lediglich noch für ein weiteres Pünktchen gut. 
  Beide Klubs lieferten demnach eine bisher mehr als ordentliche Saison ab. Die Borussia geht als Favorit in die Partie – und das obwohl sich die Berliner zuletzt äußerst heimstark präsentierten. 
  Nouri gibt sich kämpferisch: „Es geht darum, die Situation anzunehmen. Wir brauchen Geschlossenheit, Inspiration und Unterstützung, um uns herauszuziehen. Wir müssen den Kampf annehmen, mit Überzeugung füreinander einstehen.“  

 Von den bisherigen 24 Duellen konnte 1860 München zwölf für sich entscheiden (5U, 7N). Kurios: In der Vorsaison endeten beide Spiele mit einem jeweiligen 5:1-Heimsieg. Cottbus hat in den letzten fünf Liga-Partien 15 von 15 möglichen Punkten ergattert. 1860 München konnte nur eines der letzten sieben Spiele gewinnen (3:1 gegen Duisburg).  
 Die Berliner brauchten etwas Zeit, um sich an den Druck der Gastgeber zu gewöhnen und wurden meist über Konter gefährlich.   
 In meinem Pirmasens HSV Tipp gehe ich allerdings nicht von einem lupenreinen Auftritt des Bundesliga-Rückkehrers aus. Die Hamburger Vorbereitung verlief alles andere als optimal. Entsprechend sehe ich beim Klassiker „Beide Teams treffen“ zu einer Quote von ca. 2,80 bei Betano ausreichend Value. 
  Dort wartete mit Tottenham ein Gegner, auf den der Rekordmeister erstmals in der Vereinsgeschichte traf. Nach zwei sehr spannenden Duellen konnten sich die Mannschaft aus dem Piemont am Ende verdient mit einem Gesamtscore von 4:3 durchsetzen.  
 Im olympischen Endspiel hatte den Mexikanern zwar eine Blitz-Führung entscheidend in die Karten gespielt; die erfolgreiche Verteidigung des zunächst nur knappen Vorsprungs ließ aber bereits damals erkennen, dass es im Offensivspiel der Brasilianer erheblich klemmt. Trotz eines deutlichen optischen Übergewichts spielte sich die Selecao nur wenige nennenswerte Torchancen heraus — nun zeichnete sich bereits beim ersten Auftritt gegen Italien ab, dass die mexikanische Kernkompetenz noch immer in der Defensive zu finden ist.  

 Der „Effzeh“ kann heuer nicht nur in der Bundesliga überzeugen, auch im Pokalbewerb haben die „Geißböcke“ nichts anbrennen lassen. In der ersten Hauptrunde gab es ein für Kölner Verhältnisse ungewohntes Torfestival. Sechstligist BFC Preussen wurde mit 7:0 abgefertigt, der höchste Sieg in der Stöger-Ära.  
 Das ungewöhnliche 5-1-3-1-System half zwar dabei, bis zur Hälfte ein 0:0 zu halten, doch zwölf Minuten nach der Pause konnten die Bochumer die Duisburger Mauer knacken. Die Zebras mussten in der Folge noch zwei weitere Treffer hinnehmen und waren selbst nie wirklich in der Lage, echte Torgefahr zu erzeugen.  
  – SCP-Coach Steffen Baumgart möchte offensichtlich schon innerhalb der regulären Spielzeit gegen den FC Bayern verlieren. 
  Die Wettanbieter können sich in diesem Duell auf keinen klaren Sieger festlegen. Jeder Ausgang scheint möglich. Lediglich ganz geringe Vorteile werden den Gladbachern zugebilligt.  
 In den letzten drei Jahren waren die Breisgauer nur ein Mal ins Achtelfinale eingezogen.